这是一个见仁见智的问题，尽管许多皮肤科医师质疑化妆水在保养步骤的必要性。然而，在保养品的品项当中，化妆水确有其重要的地位，特别是在亚洲地区，一方面是因为气候潮湿，女性使用保养品本就喜欢水澪清爽的感觉，一方面则是亚洲国家许多人肤质偏向油性，特别是在气候较为炎热时，因为化妆水清爽、适度保湿，不会造成肌肤黏腻负担的特性，使得化妆水特别受到亚洲女性的喜好，成为众多保养品牌的重要产品项目。

支持使用化妆水的理由是，一方面它能达到再次清洁的效果，配合化妆棉的擦拭效果，化妆水能将洗脸时无法仅以水冲洗掉的角质皮屑以及残留于角质上的污垢或彩妆色素给擦拭掉，取代了传统用毛巾洗脸的擦拭效果。所以比起毛巾来说，用化妆棉沾化妆水擦拭会比毛巾更加温和及卫生。

另外，对于较容易出油的肤质而言，以化妆棉沾取化妆水擦拭脸部肌肤还能适度的将油份带走，特别是在无水可洗脸的情况之下，化妆水就成为最佳的『缺水』洗脸产品。这在台湾缺水的夏季季节，用化妆水来清洁肌肤还可达到『省水』、『节约水资源』的目的。当然，化妆水当中含有的水性保湿成分，还能适度防止脸部缺水的现象，这比直接用水洗脸或是吸油面纸吸油更具有保养方面的意义。

基本上化妆水依功能可以细分：

清洁性化妆水：藉由卸妆及水洗已经能达到完整的清洁效果，再加上去角质、清洁式敷脸产品，是否要再使用化妆水来再次清洁，其实没有多大必要性。反而长久使用会造成肌肤脆弱。
去角质化妆水：从去角质效果来说属于比磨砂膏更为温和的产品，所以对于较脆弱的肌肤来说，似乎是另一种去角质产品的选择。有其存在的必要性。
保湿化妆水：保湿效果不如精华液，锁水效果又不如保湿乳液，所以只要洗脸之后趁脸部湿润之后直接使用精华液及乳液，似乎没必要再多此一举。
保湿化妆水加分用法：质量较佳的保湿化妆水（具有较优的保湿因子，刺激性低，不含酒精及界面活性剂）可多用拍打及湿敷的方式使用，效果可能比有些保湿面膜还要好。
美白化妆水：台湾美白市场很大，化妆水又是重要品项，所以美白化妆水是市场考量下的产品，虽然美白效果不如美白精华液，并非必备的选择。可是，有些美白化妆水的销路比精华液还要惊人，例如高丝雪肌精及佳丽宝的活力润白露。
消炎化妆水：这是肌肤有状况时，例如晒伤、红肿、过敏时使用的急救化妆水，平常过度使用含酚的消炎化妆水反而会让肌肤的抵抗力变若，不建议经常使用。